Ciclista pasó cinco minutos con un héroe anónimo del equipo ciclista más exitoso. Imagen: Juan Trujillo
Cada vez que un ciclista profesional llega a la línea de salida de una carrera, se sienta encima de una bicicleta que está como nueva. Una bicicleta que funciona tan bien como el día que el ciclista la recibió a pesar de haber recorrido miles y miles de kilómetros.
La razón es simple. Los equipos profesionales tienen mecánicos. Un grupo endurecido de hombres curtidos (en su mayoría) que redefinen lo que es posible con un sueño mínimo, viajes constantes y días de 18 horas.
En Deceuninck-Quick Step, tienen un equipo de nueve mecánicos que trabajan sin parar las 24 horas del día para que la flota de bicicletas Specialized del equipo esté en plena forma para permitir que personas como Julian Alaphilippe, Elia Viviani y Enric Mas cabalgar hacia la montaña de victorias del equipo.
En un campamento de entrenamiento reciente, Cyclist pasó cinco minutos con uno de esos mecánicos, Georg Van Odenhove, para ver qué ciclistas están interesados en el mantenimiento de bicicletas, qué tan rápido pueden configurar una bicicleta y cómo te conviertes en un mecánico de WorldTour.
Ciclista: ¿Cómo te llamas, de dónde eres y cuál es tu trabajo en el equipo?
Georg Van Odenhove: Mi nombre es Georg Van Odenhove, tengo 43 años, soy de Bélgica y durante los últimos dos años he sido mecánico profesional con el equipo de Quick-Step. Soy mecánico profesional desde hace 10 años. Primero, estuve en el equipo High Road, luego pasé dos años con Omega Pharma-Lotto y luego tres años en BMC Racing antes de ahora.
Cyc: ¿Cuánto tiempo llevas como mecánico y cómo llegaste a este puesto?
GVO: Soy mecánico desde hace 15 años. Empecé con un pequeño equipo en Noruega que se llamaba Joker antes de ascender a la selección nacional de Noruega y luego a la selección nacional de Bélgica. Había planeado ser un ciclista profesional, pero no salió según lo planeado, así que aquí estoy.
Cyc: ¿Cuántas bicicletas recibe cada ciclista por temporada?
GVO: Cada ciclista tendrá siete bicicletas al año para usar. En casa tendrán una bicicleta de contrarreloj y una de carreras. Luego tienen otra carrera y una bicicleta TT de repuesto con nosotros y luego, para las carreras, tendrán tres bicicletas. Uno para correr, uno para el primer auto del equipo y luego otro para el segundo auto del equipo. En total, usamos alrededor de 275 bicicletas en una temporada.
Cyc: ¿Eres responsable de las bicicletas de algún ciclista en particular?
GVO: No, aquí en Deceuninck-Quick Step solo compartimos la responsabilidad de lo que se necesita hacer de manera uniforme. La única diferencia es cuando seguimos a los muchachos a sus selecciones nacionales. Luego me quedo con nuestros muchachos belgas como Gilbert y Lampaert, mientras que nuestro mecánico danés [Rune Kristensen] irá con esos muchachos.
Cyc: ¿Cuánto tiempo te lleva construir una bicicleta?
GVO: Ah, bueno, a veces, si tengo un día realmente malo, me puede tomar uno o dos días construirlo, pero generalmente puedo construir una bicicleta y listo para competir en tres o cuatro horas con bastante facilidad.
Cyc: ¿Alguno de los mecánicos del equipo se especializa en ciertos aspectos del mantenimiento de la bicicleta?
GVO: No, en realidad no nos especializamos, todos somos buenos en todo. Aunque a Kurt Roose le gusta pegar neumáticos tubulares a las llantas, así que lo dejamos hacer.
Cyc: ¿Cuál ha sido el desafío más difícil al que te has enfrentado en los últimos años como mecánico?
GVO: Seguro que ha sido la introducción de los frenos de disco. Si trabajas en una tienda de bicicletas, lo ves todo. Ves cada cosa nueva en cada marca casi todos los días, lo que significa que aprendes.
No trabajo en una tienda, trabajo para el equipo y, por lo tanto, solo trabajo en las cosas que el equipo tiene, así que cuando introdujeron los discos fue difícil.
Sin embargo, está bien ahora, y debo decir que probablemente también sea más fácil ahora que hace 20 años.
Cyc: Cuando el equipo gana, ¿consideras que es una victoria para ti? ¿Y qué pasa por tu mente cuando ves una falla mecánica durante una carrera?
GVO: Cuando el equipo gana, nosotros ganamos porque somos un solo equipo, lo veo como mío. También me enorgullecen más las victorias en contrarreloj, como el Campeonato Mundial de contrarreloj por equipos del año pasado.
Cuando veo una mecánica, lo primero que pienso es, mierda, ¿qué he hecho mal? Afortunadamente, el equipo no es de tolerancia cero con este tipo de cosas y en realidad no tenemos problemas mecánicos con tanta frecuencia, lo cual es bueno.
Cyc: ¿Has trabajado con muchos ciclistas que están interesados en la mecánica de su bicicleta?
GVO: El año pasado tuvimos a Niki Terpstra en el equipo y él sabía casi tanto sobre las motos y el mantenimiento como nosotros los mecánicos pero ahora se ha ido y nadie en el actual escuadrón tiene este interés, al menos yo no lo creo.
Con Niki, nos hablaba como si fuera uno de nosotros, como si fuera un mecánico. Lo sabía todo.
Cyc: Finalmente, Deceuninck-Quick Step son conocidos como un equipo para los adoquines. Como mecánico profesional, ¿sabe cuál es la presión de los neumáticos perfecta para la París-Roubaix y el Tour de Flandes?
GVO: Sí, por supuesto, conozco la presión perfecta para los adoquines, pero no te lo diré. ¡Es un secreto!
