El ganador del Double Monument se une a Philippe Gilbert para pasar al equipo belga de WorldTour. Foto: Peter Stuart
El dos veces ganador del Monument John Degenkolb se mudará de Trek-Segafredo a Lotto Soudal en un intento por revitalizar su carrera en Spring Classics.
El alemán se unirá a un contrato de dos años que lo llevará a la temporada 2021 y se unirá al campeón del Monument, Philippe Gilbert, como el último fichaje del equipo belga WorldTour.
El joven de 30 años fue uno de los mejores ciclistas de clásicas de un día del mundo en 2015, ganando tanto la Milán-San Remo como la París-Roubaix.
Parecía que el alemán seguiría presionando para aumentar ese recorrido hasta que se vio involucrado en una grave colisión con un automóvil mientras realizaba un entrenamiento en España a principios de 2016.
Las lesiones subsiguientes fueron graves y obligaron a Degenkolb a volver a un largo período de rehabilitación que lo vio perderse la campaña de Spring Classics.
Aunque aún tiene que volver al nivel que lo vio ganar esos dos Monumentos en una temporada, ha mostrado destellos de sus habilidades anteriores, en particular su emotiva victoria de etapa en el Tour de Francia en Roubaix el año pasado.
Degenkolb ahora buscará recuperar su forma de 2015 con un cambio a Lotto Soudal, no solo por sus propias ambiciones en las Clásicas, sino como una adición experimentada al tren de velocidad de Caleb Ewan.
Las conversaciones con Lotto Soudal han revelado que hay muchas similitudes entre los objetivos del equipo y los míos. Tiene sentido que un equipo belga con una larga historia en el ciclismo quiera sobresalir durante las Clásicas', dijo Degenkolb.
'Ese será el objetivo de la primera parte de la temporada. Además, no soy lento al final, especialmente después de una carrera dura.
'Por supuesto, también espero trabajar con Caleb Ewan, quien sin duda será nuestro velocista número uno para sus objetivos específicos. Pero con mi experiencia, puedo aportar un valor añadido para él y para Lotto Soudal. El equipo suele estar activo en dos o tres frentes, lo que aumenta las posibilidades de obtener buenos resultados.'
Para el director del equipo, Marc Sergeant, la decisión de Degenkolb de unirse fue bien recibida no solo por el impacto que puede tener en la moto, sino también entre los patrocinadores del equipo.
'Con John Degenkolb y Philippe Gilbert, logramos agregar dos grandes ciclistas a nuestro equipo. John es rápido después de una carrera dura, lo que marca una gran diferencia si vas a la línea con, por ejemplo, veinte corredores. Espero que podamos ver al mejor Degenkolb en los próximos años y estoy convencido de que es capaz de hacerlo ', dijo el sargento.
'El hecho de que podamos incorporar a un piloto alemán es una buena ventaja para nuestro socio Soudal, para quien el mercado alemán es muy importante.'
Este es el segundo gran fichaje de Lotto-Soudal para 2020 y el equipo ya trae a Philippe Gilbert del Deceuninck-QuickStep.
El nuevo dúo tiene seis victorias en Monument entre ellos y trabajará como reemplazo del saliente Tiesj Benoot, quien se mudará al Team Sunweb.
