Con la noticia de que la UCI ha abierto un caso de biopasaporte contra Sergio Henao, repasamos la historia y el biopasaporte en sí
Con la noticia de que la UCI ha abierto un caso de pasaporte biológico contra Sergio Henao del Team Sky, y que su equipo lo ha suspendido de la competición, echamos un vistazo a cuándo surgieron las anomalías por primera vez, así como a analizar cómo funciona realmente el pasaporte biológico.
Este artículo apareció por primera vez en Cyclist en el verano de 2014.
'Tenemos un fuerte seguimiento y cumplimiento en este equipo con la plena cooperación de ciclistas y entrenadores. En nuestra última revisión, teníamos preguntas sobre las pruebas de control de Sergio… Queremos hacer lo correcto y queremos ser justos. Es importante no sacar conclusiones precipitadas”. Las palabras del jefe de Team Sky, Dave Brailsford, después de que salió a la luz que su ciclista colombiano, Sergio Henao, había registrado lecturas anómalas de análisis de sangre. La retirada de Henao de las carreras en 2014 duró 10 semanas, tiempo en el que las propias investigaciones del Team Sky llegaron a la conclusión de que Henao no había sucumbido a la tentación. El episodio destacó no solo la política de tolerancia cero con las drogas del equipo británico, sino también la aparente eficacia del programa antidopaje del ciclismo en 2014, que utiliza el Pasaporte Biológico del Atleta (ABP) para rastrear varios marcadores biológicos que pueden revelar los efectos del dopaje. ¿Un equipo probando a su propio atleta y sacándolo públicamente de las carreras? Ciertamente está muy lejos de Bruyneel, Armstrong y Motoman…
AMA y los hechos
En 2012, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) publicó por primera vez datos de pruebas de drogas en todos los deportes. Fue un informe completo, que explica cómo las autoridades están luchando contra las trampas. Los puntos destacados incluyeron: 267, 645 muestras fueron analizadas en 2012; Los Ángeles fue el laboratorio más ocupado del mundo, analizando 41, 240 tubos de sangre y orina; 42 competidores fueron evaluados en el deporte de alto octanaje del bridge.
En cuanto al ciclismo, su programa antidopaje puso bajo el microscopio 20.624 muestras, de las cuales 19.318 eran orina y 1.306 sangre. De ellos, 502 regresaron mostrando un 'hallazgo atípico' o 'hallazgo analítico adverso', lo que significa que el pasajero tenía un caso que responder o se le había permitido tomar medicamentos a través de una 'exención de uso terapéutico' (TUE), según el pozo de Chris Froome. -Uso publicitado de prednisolona (esteroide) en camino a ganar el Tour de Romandie 2014. Pero esas cifras de la AMA excluyeron las pruebas de ABP de ciclismo, y las autoridades tomaron otras 6.424 muestras de sangre y orina, 4.352 de ellas fuera de competencia.
El ABP ha sido muy publicitado desde su introducción en 2008, pero ¿en qué se diferencia y complementa los métodos de prueba existentes? Pasó a Olivier Banuls, gerente de la Fundación Ciclismo Antidopaje (CADF), esencialmente un brazo independiente de pruebas de drogas de la UCI."La diferencia entre el antiguo método de prueba y el ABP es que las pruebas cubren un período de tiempo y buscan los efectos del abuso de sustancias en lugar de centrarse en la sustancia en sí", dice. “Significa que podemos analizar si hay fluctuaciones anómalas en cualquiera de los marcadores indirectos del abuso de drogas”.
Mientras que las pruebas tradicionales analizan directamente, por ejemplo, el nivel y el tipo de eritropoyetina (EPO) en la orina, el ABP analiza marcadores biológicos de dopaje: respuestas y cambios en el cuerpo del ciclista que dan una clara indicación de dopaje. “La razón es que el enfoque tradicional tiene limitaciones cuando un atleta puede estar usando sustancias de forma intermitente o en dosis bajas”, dice Banuls. ‘El PAA es más fiable.’
En teoría, las mediciones realizadas abarcan tres "módulos": hematológico (dopaje de sangre), abuso de esteroides y manipulación del sistema endocrino (abuso de hormonas, por ejemplo, hormona de crecimiento humana). Desde el lanzamiento del ABP en 2008, solo el módulo de sangre tenía pautas claras pero, el 1 de enero de 2014, la AMA agregó el módulo de esteroides.“También recolectamos orina para detectar variaciones en la testosterona”, dice Banuls, “pero las pautas para el módulo hormonal están en curso”.
El PAA analiza sangre y orina, pero es la sangre la que se evalúa para el módulo hematológico. Una vez extraída la sangre del ciclista, los principales constituyentes que se analizan son los reticulocitos y la hemoglobina. "Estos son los más importantes en los que nos centramos en el ciclismo", dice Banuls. ‘Juntos producen lo que se llama una puntuación OFF, que es la proporción de los dos números.’
Son importantes en el ciclismo porque puedes entregar mayores volúmenes de oxígeno a los músculos que trabajan si tu sangre está repleta de niveles más altos de reticulocitos y hemoglobina. Un resumen de fisiología explicará por qué. La hemoglobina es el transportador de oxígeno en la sangre, extrayéndolo de los pulmones y enviándolo a los tejidos. Los reticulocitos son glóbulos rojos inmaduros o nuevos, que transportan hemoglobina. Los reticulocitos solo tardan alrededor de un día en madurar, lo que significa que un cierto porcentaje de sus glóbulos rojos son reticulocitos en un momento dado.
Inyectarse EPO estimulará a su cuerpo a producir más células sanguíneas, aumentando el porcentaje de reticulocitos. El otro método principal de dopaje, la transfusión de sangre, requiere la extracción de sangre antes de la reinfusión. Esa gota inicial le grita al cuerpo que lo compense produciendo más glóbulos rojos, lo que nuevamente conduce a un porcentaje de reticulocitos más alto de lo normal. Pero aquí es donde las cosas se complican y por qué el ABP es tan efectivo. "Mientras que los reticulocitos se desvían hacia arriba después del dopaje inmediato, cuando vuelves a infundir tu sangre [con la sangre que almacenaste en el refrigerador], tu porcentaje real de reticulocitos disminuye porque la sangre "más vieja" diluye efectivamente la sangre nueva", dice el profesor Chris Cooper., el bioquímico autor de Run, Swim, Throw, Cheat. La hemoglobina se desploma cuando se extrae sangre por primera vez, pero aumenta con la reinfusión, razón por la cual la proporción de los dos puede res altar el posible dopaje.
Los científicos hematológicos han observado que la mayoría de las personas tienen porcentajes de reticulocitos en la sangre de entre 0.5 y 1,5%. Algunos son naturalmente más altos o más bajos, pero son los picos o las caídas lo que los evaluadores están observando. Aunque no es 100% prueba, ha creado un sistema más estricto. “En el pasado, era demasiado fácil enmascarar el abuso”, dice Cooper. "Diría que ahora es mucho más difícil".
Enmascarar el pasado
En el análisis de la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA) del régimen de dopaje no detectado de Armstrong, conjeturaron cómo el tejano evitó la detección de la siguiente manera: 'Los encuestados [Armstrong, director del equipo, capitán del equipo y médicos del equipo] implementaron varios medios para evitar la detección del uso de EPO, que incluyen: microdosificación (es decir, usar cantidades más pequeñas de EPO para reducir el tiempo de eliminación del fármaco), inyecciones intravenosas (es decir, inyectar el fármaco directamente en la vena en lugar de por vía subcutánea para reducir la eliminación) tiempo), infusiones de solución salina, plasma o glicerol (para reducir la concentración)…'
La UCI ahora argumentaría que, con más pruebas dentro y fuera de la competencia, y con el ABP, los ciclistas tienen una probabilidad significativamente mayor de ser atrapados y, por lo tanto, optarán por viajar legalmente. Ese argumento está respaldado por la investigación realizada por su asesor científico, el Dr. Mario Zorzoli. Analizó los niveles de reticulocitos de los ciclistas profesionales entre 2001 y 2010. Observó que en 2001, el 14% de los atletas presentaban niveles anormales. En 2010, dos años después de la introducción del ABP, esa cifra se había reducido a menos del 3%.
No se puede concluir que el dopaje se haya detenido, pero es un fuerte indicador de que ha disminuido gracias al ABP. Para que los ciclistas se dopen y, sin embargo, evadan ser expuestos por el ABP, tendrían que hacerlo continuamente, lo que Cooper sugiere que sería extremadamente difícil desde el punto de vista logístico y muy dañino para la salud a largo plazo. “Si eres un drogadicto comprometido, básicamente tendrías que drogarte todo el tiempo. No habría tregua”, dice.
Sin embargo, como demostró Lance, la impracticabilidad es poca disuasión cuando se trata de éxito, poder y un beso en el podio. Pero parece que los ciclistas y las partes interesadas están comenzando a creer, y alentar, este nuevo mundo limpio. Iwan Spekenbrink es el gerente general de Giant-Alpecin. Es la fuerza impulsora detrás del ascenso del equipo holandés desde las carreras de nivel Pro Continental como Skil Shimano hasta la configuración de clase mundial actual que incluye a John Degenkolb.
'Comenzamos el año anterior al escándalo de Puerto [2005] y, en mi opinión, no podríamos haber hecho lo que hemos hecho si no hubiéramos estado limpios', dice Spekenbrink, en alusión al escándalo que Involucró a muchos ciclistas, incluidos Alejandro Valverde, Alberto Contador e Ivan Basso, de trabajar con el médico antidopaje Eufemiano Fuentes. Solo Valverde fue sancionado en base a las pruebas de Puerto.
Spekenbrink explicó a sus jóvenes pupilos que el dopaje no sería tolerado ni necesario. Los convenció de que trabajarían con los mejores nutricionistas, aerodinámicos, entrenadores y personal de apoyo para mejorar su rendimiento. También forjó un entorno democrático en el que todos son responsables de mantener un equipo limpio.
'No se trata solo de que los médicos vigilen los niveles en sangre', dice.“Es para que los entrenadores vean cómo está su producción de potencia en el entrenamiento. Si ven un sesgo extraño, deben informarlo. También hay que mirar a los jinetes. Si prestas atención, puedes ver por su comportamiento si están haciendo trampa o no. Eso ayudó. Observar esos marcadores indirectos y buscar fluctuaciones es un paso en la dirección correcta”.
Cuestión de recursos
El camino hacia la redención no siempre es fácil, aunque los tiempos han cambiado. En el pasado, los ciclistas recurrieron a la huelga cuando las autoridades se atrevieron a tomar medidas drásticas contra el dopaje. Tomemos como ejemplo el Tour de 1998 cuando, a raíz del escándalo de Festina, un pelotón liderado por Marco Pantani organizó una sentada de protesta por lo que percibieron como un manejo antagónico de la situación por parte del organizador. Como se supo, se sospecha que hasta el 90% de los ciclistas que compitieron ese día estaban en algún tipo de ergogénico prohibido. En 2014, gracias a los canales de comunicación instantánea como Twitter, los atletas ahora critican a la UCI por las fallas en su programa de pruebas.
'Control UCI anoche', tuiteó Nicolas Roche de Tinkoff-Saxo en abril. 'ISC [Consejo de Deportes Irlandés] esta mañana hecho por la misma agencia. ¿No puedes [sic] comunicarte para que puedas hacer un control más efectivo y evaluar a más ciclistas? '
Más recientemente, Chris Froome usó la misma plataforma social para expresar su decepción por el programa antidopaje después de que Contador, Nibali y él mismo realizaran un bloque de entrenamiento en Tenerife antes del Criterium du Dauphiné. "Tres grandes contendientes de la TdF en el Teide y ninguna prueba fuera de competición en las últimas dos semanas", tuiteó, y añadió: "Nos conviene a todos poder demostrar que estamos limpios sin importar dónde entrenemos". Froome luego confirmó que solo había sido evaluado una vez en cinco campos de entrenamiento en la isla. Plantea la pregunta: ¿hay un problema de recursos?
'Nuestro objetivo ABP es probar a los ciclistas fuera de competencia al menos tres veces', dice Banuls. Si se tiene en cuenta que hay 18 equipos del World Tour con un máximo de 30 ciclistas profesionales y luego se consideran las 4.352 pruebas ABP fuera de competición en 2012, la UCI está dando en el blanco, aunque reconoce que un recurso adicional haría que la sistema más estricto.
'Es cierto que se vuelve caro cuando se realizan pruebas de sangre a un grupo grande de ciclistas fuera del circuito de carreras', dice Banuls. "La orina es más barata, pero no significativamente".
Según el director de Cannondale Pro Cycling, Jonathan Vaughters, cada equipo del World Tour dona ₣120.000 al año a la UCI para el programa antidopaje. Eso es ₣ 2, 160, 000 puramente de los equipos del World Tour (agregado al dinero de los equipos Pro Continental, que también deben adherirse al ABP). Eso suena mucho, pero el costo total de crear pasaportes en primer lugar fue de 4,2 millones de francos suizos en 2010 (₣3,1 millones). [Estadísticas de 2014]
La UCI no reveló los costos de cada prueba biológica, pero el precio de una prueba estándar de EPO fuera de competencia de la Autoridad Antidopaje Deportiva Australiana es de £618. La prueba de orina completa cuesta £460.
En 2012, la CADF recibió £4.656.300 de los equipos, UCI, ciclistas y organizadores. Gastó £ 4, 512, 420 de eso en el programa antidopaje de carreras de hombres. En resumen, un deporte limpio no es barato.
Pruebas a escala global
La accesibilidad de los laboratorios acreditados por la AMA también es un problema. Hay 32 en todo el mundo con 18 en Europa, seis en Asia, uno en Oceanía, cinco en América del Norte y solo uno en América del Sur y África, lo que quizás explique por qué la orina y la sangre de Froome nunca se recolectaron en la vecina Tenerife. El laboratorio más cercano está en Lisboa, que está a un largo viaje en avión y presenta problemas logísticos.
‘Es un desafío mantener la sangre fresca si el laboratorio está lejos,’ dice Banuls. También existe la preocupación de que con cada minuto que pasa en tránsito, los rastros de dopaje se disipan. Spekenbrink recomienda la introducción de más laboratorios móviles, lo que inevitablemente mejoraría el sistema, aunque a un costo.
El efecto del entrenamiento en altura es otra zona gris. El regreso de Henao a las carreras siguió a una investigación sobre resultados anómalos de dopaje en su Colombia natal. Para su crédito, Team Sky alertó a la UCI sobre sus resultados y llevó a Henao de regreso a su tierra natal para participar en un programa de investigación a gran altitud.
‘Sergio se crió en las montañas, regresa en invierno y vive y entrena en diferentes niveles’, dijo Brailsford en ese momento. “Hemos mirado hasta donde hemos podido los efectos de esto. Nuestra comprensión está limitada por la f alta de investigación científica sobre los "nativos de altura" como Sergio. Estamos encargando una investigación científica independiente para comprender mejor los efectos de los períodos prolongados en la altura después de regresar del nivel del mar, específicamente en los nativos de la altura.'
abril de 2016: una declaración de Team Sky dice: "Esta semana, la CADF se puso en contacto con Sergio para solicitarle más información con respecto a las lecturas de su pasaporte de sangre de atleta entre agosto de 2011 y junio de 2015"
'Seguimos apoyando a Sergio y seguimos confiando en la investigación científica independiente que se llevó a cabo. Ayudaremos a Sergio a presentar su caso de manera sólida durante el próximo período. También se retirará de las carreras hasta que se resuelva el problema dado este contacto del CADF y la distracción muy obvia para él. No tenemos ninguna obligación de hacer esto, pero es política del equipo siempre y cuando comience un proceso formal como este.'
En términos generales, los efectos de la altitud (sobre 1600 m) en los niveles de hematocrito (el porcentaje de glóbulos rojos en la sangre) son bien conocidos. En altura, el aire es menos denso, lo que significa que cada respiración entrega menos oxígeno al cuerpo. Cuando respiras a 3500 m, por ejemplo, estás respirando un 40 % menos de oxígeno que al nivel del mar. Nuestros cuerpos aumentan la producción de glóbulos rojos para capturar más oxígeno en el aire.
'Es por eso que se sabe que los andinos tienen niveles de hematocrito particularmente altos', dice Cooper. Históricamente, los ciclistas con un valor superior al 50 % serían suspendidos, pero esto se eliminó con la introducción del ABP. Pero también hay un componente genético. Estaba el caso de Eero Mäntyranta, un esquiador de fondo que ganó tres oros olímpicos en la década de 1960. Tenía una mutación genética que resultó en un hematocrito increíblemente alto. Lance Armstrong tenía niveles naturalmente bajos, lo que explica por qué el dopaje le dio tanto impulso”.
Cada muestra de ABP va acompañada de un cuestionario para atletas, y Banuls enfatiza que se les pide a los atletas que revelen si han estado en altitud en las últimas dos semanas. Esto está corroborado por ADAMS (Sistema de Administración y Gestión Antidopaje), que requiere que los atletas especifiquen dónde estarán durante una hora al día, siete días a la semana, hasta con tres meses de anticipación, para controles de drogas aleatorios.
Marcando el camino
El ciclismo no es una víctima. El deporte tenía un código de silencio (omerta) y un deseo de correr más alto, más rápido y más fuerte a toda costa. Ahora el ciclismo está liderando el camino, con sus pruebas ABP representando un notable 35,8 % de las pruebas en todos los deportes olímpicos en 2012. Esto se compara con deportes ricos en efectivo como el fútbol y el tenis que realizan solo el 3 % y el 0,4 % respectivamente."Seamos claros sobre esto: no está en tu ADN cuando naces que serás ciclista y drogado", dice Spekenbrink. “Es un sistema lógico que si hay mucho dinero en juego y es el mejor contra el mejor, hay un producto de dopaje que te beneficiará. Todos los deportes deben estar en el ABP. Cualquiera que no lo esté está en negación.'
¿Podemos saber alguna vez que un jinete está limpio? La historia sugiere que no. Casos como el de Chris Horner, que ganó la Vuelta de 2013 a la edad de 41 años, genera preocupación, especialmente después de que publicó seis años de datos biológicos para defenderse de las acusaciones de dopaje. Simplemente sirvió para avivar las llamas, y los expertos afirmaron que los valores en su perfil, incluidos los reticulocitos y la hemoglobina en la Vuelta, eran anormales. Ese debate continúa, y nadie diría que el sistema es a prueba de balas (hay un "falso positivo" en cada 1000 resultados), pero es de esperar que los días de enmascarar el uso de EPO simplemente bombeando sus venas con solución salina hayan terminado.
Procedimiento de prueba: ¿qué sucede realmente?
- El oficial de control de dopaje o el acompañante informan al ciclista o al equipo que deben acompañarlos al edificio de control de dopaje. Solo en las siguientes circunstancias el jinete puede retrasar los procedimientos: ceremonia de victoria; compromisos con los medios; más competiciones; temperar; tratamiento médico; localizar un representante/intérprete; obtener una identificación con foto. El atleta se mantiene bajo estricta observación en todo momento.
- Se proporciona una muestra de orina a la vista de un oficial del mismo sexo, dividida en dos botellas y sellada por el corredor.
- Se adjunta un número de código a la botella y se registra en la documentación pertinente para garantizar la precisión y el anonimato.
- El atleta completa una declaración médica indicando todos los medicamentos y drogas consumidos en la última semana. Si alguna de estas sustancias está en la lista de sustancias prohibidas de la AMA, el atleta debe tener una Autorización de Uso Terapéutico (TUE).
- Ambas partes firman el formulario y cada uno recibe una copia.
- Ambas muestras se envían a un laboratorio acreditado por la AMA (si no hay uno en el lugar). La muestra 'A' se analiza mediante cromatografía de gases, que separa el contenido de la muestra, y espectrometría de masas, que proporciona la especificación molecular de los compuestos. Si el resultado es positivo, se notifica al atleta antes de analizar la muestra 'B'.
- El atleta o un representante puede estar presente en la apertura y prueba de la segunda muestra. Si también es positivo, se notifica a la organización deportiva correspondiente y decidirá la sanción posterior.
