Cuando Cyclist se ve frustrado por las obras viales, se abre la puerta para una epopeya improvisada en el Tirol austríaco
Organizar un Big Ride es un asunto complejo. Se pasan semanas estudiando mapas y fotos para elegir las mejores rutas. Luego tenemos que organizar vuelos, traslados, alojamiento, bicicletas, un fotógrafo, un coche para el fotógrafo, un conductor para el coche para el fotógrafo… Hay mucho que considerar, por lo que a menudo llamamos a los ciclistas locales para que nos ayuden con las rutas., ofrece consejos y únete a nosotros en el viaje.
Estoy a la mitad de una pizza en un restaurante en Austria cuando menciono el tema de con qué entusiastas lugareños voy a viajar al día siguiente. Ernst, nuestro guía, que se ha ofrecido amablemente a hospedar a Cyclist en su tierra natal, me mira con expresión de sorpresa.
‘¿Mañana?’, dice. Nadie viajará mañana. Ha habido nueve semanas de sol y mañana lloverá’.
Vuelve a la batalla con su Diavola, sin darse cuenta de que mi espíritu se desinfla como una cámara de aire perforada. Me quedo contemplando la perspectiva de un paseo en solitario empapado. Al menos solo tendré que seguir mi ritmo, aunque estoy bastante seguro de que no seré la única persona que salga a pedalear un domingo de verano en el hermoso Tirol austríaco.
Unos minutos después, después de pedir otro par de weissbier reconstituyentes, saco el tema de la ruta que vamos a abordar.
'Pensé que mañana enfocaríamos nuestras fotos en el paso de Silvretta porque sé que dijiste que el Arlberg está bastante ocupado en este momento', digo.
'Sí, el gran túnel de Arlberg está cerrado por mantenimiento, por lo que todo el tráfico tiene que pasar por el paso', confirma Ernst. "Sin embargo, está cerrado para los ciclistas".
Dejo de masticar y miro a Richie, el fotógrafo. -¿Cierra? -dice Richie, tratando desesperadamente de mantener el pánico fuera de su voz. 'Pensé que iba a estar ocupado…'
'Oh, no, está cerrado', dice Ernst, arrancando alegremente nuestras válvulas espirituales mientras los últimos 20 psi escapan de nuestra moral ya débil.
Es un resto sombrío, si no completamente sobrio, de la comida, pero mientras Richie y Ernst hablan sobre cámaras, yo regreso a mi habitación de hotel para ponerme a trabajar con una computadora portátil y Google Maps. Cuando apago la luz y me voy a dormir, tengo un plan…
En las nubes
A la mañana siguiente nos detenemos en las pequeñas cabinas negras que marcan las barreras de peaje. Este es el extremo occidental del Paso Silvretta, que marca el inicio de mi viaje, y la buena noticia es que no está lloviendo. El asf alto prístino brilla con una película de agua y el aire está fresco por la humedad, pero en realidad no hay precipitaciones.
El pequeño asentamiento de Partenen se encuentra justo debajo de nosotros en el valle y hay una quietud en las montañas mientras me pongo un chaleco delgado para el comienzo del viaje, aunque mirando la pendiente de las laderas por encima de mí me Estoy bastante seguro de que estaré lo suficientemente caliente como para quitarlo de nuevo bastante pronto. El Silvretta tiene la friolera de 34 curvas cerradas en sus 22,3 km de longitud, lo que ayuda a mantener la pendiente en un promedio de 6,9 %. Eso no suena tan mal, pero es la primera mitad la verdadera prueba, con los primeros 6 km con un promedio de 9.3%.
Las primeras horquillas se deslizan a medida que avanzo entre los pinos, estableciéndose gradualmente en un ritmo. A pesar de la pendiente, en realidad es un hermoso camino para escalar. Las horquillas no solo se ven dramáticas, en mi opinión, son muy amigas del ciclista. Uno o dos minutos de esfuerzo, sintiendo que el láctico se acumula lentamente, y luego unos segundos de descanso físico mientras te liberas de la lucha con la gravedad, los músculos se relajan un poco a medida que el camino gira sobre sí mismo. A veces, por supuesto, te ves obligado a tomar la línea apretada y luego no hay mucha relajación para los músculos tensos de las piernas, pero aún así el retroceso es un beneficio porque es un descanso para la mente. Las horquillas le brindan constantes pequeños objetivos que lograr, cortando el dolor en trozos pequeños que lo hacen parecer un poco más manejable, lo que distrae la atención de la magnitud de la tarea general. Incluso el hecho de que cambien constantemente la vista es bienvenido.
También es una gran vista, con la contorsionada franja de carretera girando hacia abajo por la exuberante pendiente verde de abajo, pero una mirada rápida sobre mí muestra que la vista está a punto de desaparecer. Durante el siguiente kilómetro pedaleo en un miasma blanco cada vez más espeso mientras la nube me envuelve, ocultándome de mi entorno de modo que todo lo que puedo ver son los árboles ahora fantasmales más cercanos al borde de la carretera. De alguna manera, este entorno ligeramente espeluznante exagera mi soledad. El automóvil ocasional se materializa detrás de mí antes de adelantar y luego ser consumido por la nube una vez más, pero por lo demás, solo soy yo, la bicicleta y un poco de sufrimiento.
Sobre la Silvretta
A medida que subo cada vez más, la temperatura es fresca pero en realidad bastante agradable y hace mucho tiempo que desterré mi chaleco blanco fantasmal de mi bolsillo trasero. El gradiente finalmente disminuye un poco, y luego un poco más, hasta que me doy cuenta de que puedo ponerlo en el anillo grande por un corto tiempo. Acomodándome sobre las gotas a medida que acelero el paso, el aire fresco azota mis brazos y perturba las diminutas gotas de agua que se adhieren a mis cabellos. Al pasar por una obra, la carretera está cubierta de un barro de color beige claro que salpica las vainas y la tija del sillín como si hubiera estado pedaleando por Bélgica en primavera en lugar de Austria en verano.
Parece que el lodo pegajoso también está ralentizando la bicicleta, pero en realidad la pendiente acaba de comenzar a aumentar de nuevo. No es tan grave, pero pronto estoy de vuelta en el pequeño anillo. Los árboles han desaparecido y si pudiera verlos, los picos de las montañas se estarían reuniendo a mi alrededor. El más alto es el Piz Linard (3.411 m), aunque probablemente el más conocido sea el Piz Buin. Ciertamente no necesito crema solar hoy, aunque cuando llego a la cumbre todavía hay un número notable de personas alrededor. A mi derecha, solo puedo vislumbrar el agua turquesa alimentada por un glaciar. Este es el Silvretta-Stausse, el segundo de dos grandes embalses (ni siquiera vi el primero, aunque creo que debe haber sido justo después del lodo). Me detengo brevemente en la cumbre de 2.034 m y, aunque no tengo frío ni estoy lo suficientemente cansado como para entrar en el café, dedico un momento a observar la escena. Es extrañamente apocalíptico, con nubes que se desplazan como humo por el paisaje y personas con aspecto de zombis que deambulan sin rumbo fijo. Quizás la subida fue más difícil de lo que pensaba.
Tan pronto como empiezo a descender sucede algo curioso. No soy meteorólogo, así que mi mejor suposición es que probablemente se trate de corrientes térmicas, pero la nube, que se había espesado hasta una altitud mucho más baja al otro lado del paso, desaparece, revelando un hermoso valle verde con solo dos o tres horquillas suaves cerca del comienzo antes de que el camino se desenrolle en un largo hilo gris. La Silvretta parece ser una quimera, creada con la parte trasera de Alpe d'Huez, el cuerpo del Lago di Sauris y la cabeza de algún lugar del Distrito de los Lagos, quizás los tramos inferiores del Honister.
Ahora me imagino a mí mismo como el héroe mítico Belerofonte en una bicicleta con Canyon, mi Pegaso, y me puse en marcha con renovado vigor. Vuelo a través de la primera horquilla, deleitándome con el asf alto seco y la inclinación positiva más fabulosa. Mientras disparo desde el otro lado, lo único que perturba la paz es el estruendo de las Harley Davidson (no estoy seguro del sustantivo colectivo correcto, pero el estruendo parece correcto) que se abre paso por el paso hacia mí. Cubro un buen medio kilómetro antes de que finalmente nos crucemos, cortando una horquilla abierta que se aprieta un poco justo antes de la salida, lo que requiere una previsión y paciencia extremas o un apretón estresante en el freno trasero con la bicicleta ya inclinada.
A partir de ahí, no hay necesidad de pisar los frenos kilómetro tras kilómetro maravilloso. Las curvas son poco profundas y el desnivel es gradual, sacando el máximo placer absoluto del descenso a toda la altura ganada durante la ascensión. Si alguna vez hubo un lugar para practicar sus mejores habilidades de descenso de Peter Sagan, este es el lugar, ya que puede ver tan adelante que puede adoptar la posición de rana aplastada sin temor a que de repente tenga que s altar hacia atrás en la silla para tirar de los frenos. Incluso hay algunos tramos cortos de llano en los que parece correcto correr a toda velocidad para mantener la velocidad. Con la gravedad reemplazando a Renshaw como líder, es emocionante balancear la bicicleta de un lado a otro y sentir cómo se siente un sprint de velocidad máxima.
Estoy disfrutando mucho de este lado de la Silvretta. No solo es hermoso, en esta dirección el ciclismo es halagador en extremo. Hay algunos lagos pequeños y curiosos con pescadores parados en ellos, luego atravieso las cabinas de peaje negras que marcan el lado este del paso. Pero ese no es el final de la diversión. Si estuviera conduciendo un automóvil, el entretenimiento del descenso habría terminado en las casetas, y el paisaje no es tan digno de una postal, pero el ciclismo sigue siendo de primera categoría. El gradiente continúa alentando el esfuerzo suficiente para que tus piernas se sientan como si estuvieran en un buen día, independientemente de la forma actual.
La primera vez que toco los frenos es justo antes de atravesar el gran pueblo de G altur, pero casi no pierdo velocidad cuando salgo del otro lado. Tschafein, Valzur, Mathon, Ischgl… los asentamientos van y vienen en un instante. Como suele ser el caso en un valle, estamos siguiendo un camino que toma la línea de menor resistencia, al igual que el agua que corre cerca. El río eventualmente se vuelve más obvio, creciendo en tamaño a medida que une sus fuerzas con los afluentes cerca de la cabecera del valle. También hay uno de esos castillos que se salpican por toda Europa, que se alza sobre un pináculo de roca aparentemente totalmente inaccesible.
El nuevo plan
Hablando de inaccesible, este es el punto donde el plan original era girar a la izquierda hacia Arlberg. Las obras viales están programadas para terminar cuando lea esto, pero lo más probable es que la nieve y los sombreros peludos se hayan instalado en la carretera que conduce a la estación de esquí de St Anton. No obstante, si planea hacer este viaje el próximo año, Arlberg es su ruta de regreso al comienzo de Silvretta.
En este momento, el Arlberg no es una opción, así que continúo subiendo por Landeck y los emocionantes Zams hasta que llego a Imst. Justo cuando estoy a punto de salir de la ciudad, veo un grupo de concesionarios de automóviles a la izquierda y un cartel que indica mi nuevo objetivo para el día: el paso de Hahntennjoch.
Las cosas empiezan dolorosamente. Me abro camino pasando chalets con maceteros llenos de flores vibrantes cuando el camino comienza a subir. Al girar en una curva poco profunda, me enfrento a una subida corta y recta que parece sacada de un clásico de las Ardenas. No estoy seguro de cuál es el porcentaje, pero a juzgar por la forma en que las casas están escalonadas, debe ser de dos dígitos. Realmente no hay nada más que salir de la silla de montar, bombear tanto con los brazos como con las piernas y escalarlo lo mejor que pueda mientras espero no ponerme demasiado en rojo dado que todavía quedan otros 14 km. para llevar.
Afortunadamente, la pendiente comienza a disminuir a medida que las casas retroceden y, después de un par de curvas cerradas, salgo entre pinos y vuelvo a la silla de montar, girando mucho más fácilmente. De hecho, el siguiente tramo es bastante agradable. El camino sigue subiendo, pero apenas, y el olor fresco de los pinos es vigorizante. Aunque el sol aún no ha aparecido, el clima sigue siendo perfectamente agradable y voy en bicicleta disfrutando de mi soledad. Andar en bicicleta con otros siempre es agradable, pero igualmente la capacidad de pedalear a través de un bosque de montaña simplemente pensando en tus propios pensamientos parece un placer raro en un mundo ocupado y lleno de gente. Observo el movimiento de mi pierna por un momento, tratando de recordar el tobillo un poco más. Trato de decidir si prefiero EPS o Di2. Pienso en qué ingrediente de pizza voy a comer esta noche. Entonces la montaña se entromete.
Casi imperceptiblemente, el camino ha ido aumentando la pendiente, sutilmente absorbiendo el dolor hasta que ahora descubro que me he quedado sin marchas. Puedo sentir que las almohadillas de mi casco (que habrán notado que coincide con el tema de color austriaco cuidadosamente coordinado del resto de mi kit) están saturadas de sudor y ahora estoy trabajando duro tratando de mantener mi núcleo fuerte, aislar las piernas y manténgalos girando en lugar de moler. Los árboles se han estado retirando y una gran pared de roca ha surgido a mi izquierda mientras que a mi derecha estoy mirando a través de un profundo abismo. La sensación es muy diferente a la simpática Silvretta. La caída no solo es intimidante y cada vez más por metros, la gama de picos oscuros a través del estrecho valle es enorme, la cordillera dentada se cierne amenazadoramente.
El paisaje parece ser una fortaleza natural diseñada para repeler a todos los que deseen entrar, y el camino ya no invita. No hay una horquilla a la vista y 7 km después de la subida, la pendiente vuelve a alcanzar cifras de dos dígitos una vez más. Está doliendo.
Siguiendo a los profesionales
No puedo decir que reconozca el nombre Denifl, pero está claro que es popular, ya que su nombre está pintado con pintura blanca en varios intervalos de la subida. Resulta que Stefan Denifl es un austriaco que corre para el equipo IAM Cycling de WorldTour. De hecho, fue el austriaco mejor clasificado en la Vuelta a Austria 2015, que superó el Hahntennjoch en su novena y última etapa. Si te preguntas cómo te perdiste el Tour de Austria, probablemente sea porque estabas demasiado ocupado viendo el Tour de Francia. Es una pena porque la carrera de Austria debe ser una de las vueltas más pintorescas del calendario y todo lo que estaba pasando en Le Tour ese día era una contrarreloj por equipos.
La cumbre finalmente llega, el camino se aplana y mi ritmo cardíaco cae afortunadamente mientras hago girar mis piernas y luego presiono la palanca detrás del freno de mano izquierdo para hacer girar la cadena de regreso al anillo grande. Al mismo tiempo que las cosas se calman y tengo la oportunidad de mirar alrededor, el telón de fondo también cambia. Muy abruptamente, la empinada pared rocosa a mi izquierda es reemplazada por una enorme pendiente de pedregal desnudo de color marrón claro. Es como una vasta duna de arena montañosa, y de repente recuerdo que alguien me dijo una vez que el Hahntennjoch es famoso por sus deslizamientos de tierra. Un vistazo por encima del borde confirma que el camino de alguna manera pasa por el medio de todo el pedregal y de repente puedo sentir que mi ritmo cardíaco vuelve a subir a pesar de que el camino no lo hace. Sin embargo.
A la vuelta de la esquina, está claro que se trataba de una cumbre falsa. De hecho, todavía quedan por recorrer otros 2 km con una pendiente de casi el 10 %, y acaba de empezar a llover. El consuelo es que a mis piernas parece gustarles la lluvia, el agua refrescante hace que mis cuádriceps hagan el bien. No puedo decir que vuele exactamente en el último tramo, pero creo que hago un puño decente. La cumbre propiamente dicha me saluda con una rejilla de ganado mojada por la que cabalgar lentamente (siempre una experiencia ligeramente aterradora) y con la lluvia cada vez más fuerte por segundos, no me detengo ni por un momento, sino que sigo recto para el descenso hacia Boden.
Momentos después estoy en un mundo de problemas. Los últimos 5 km de este lado de la montaña son aún más empinados, y caer en picado por un camino que parece un río es aterrador. Los neumáticos simplemente no parecen estar haciendo frente al agua estancada y tratar de frenar con fuerza cuando la gravedad me lanza hacia un giro brusco a la izquierda toma cada onza de delicadeza aterrorizada que puedo reunir de mis dedos fríos.
En su cortometraje Road Bike Party 2, Martyn Ashton se las arregla para descender en bicicleta por un tobogán de agua, y esto se parece bastante a eso, pero sin los agradables lados levantados. De alguna manera, con la bicicleta retorciéndose, consigo pasar la curva, pero tengo una mirada mucho más cercana a la caída desde el borde de lo que me hubiera gustado. Continúo, tratando de mantener todo a un ritmo más lento, pero a pesar de ser la bicicleta más liviana que he montado, el Cañón ahora se siente como una roca fuera de control. Puedo decir honestamente que es la primera vez que deseo frenos de disco.
Cuando encuentro al fotógrafo Richie estacionado al costado de la carretera unos kilómetros más tarde, no lo pienso dos veces antes de detenerme y ponerme ropa seca y abrigada. es felicidad Sé que la pendiente disminuirá después de Boden y en un cálido día de verano no habría nada mejor que descender el resto del Hahntennjoch. Pero no hoy. Ha sido divertido, pero quizás haya una razón por la que no he visto a ningún otro ciclista…
Gracias
Muchas gracias a Ernst Lorenzi, que ayudó con la logística y el alojamiento. Ernst es el organizador de la Otztaler Radmarathon sportive, que tiene lugar en el Tirol austriaco a finales de agosto (oetztaler-radmarathon.com).
