¿Deberían afeitarse las piernas los ciclistas de carretera? ¡Por supuesto! Pero determinar por qué y cómo es un poco más complicado
Alejandro Magno alentó a sus soldados a afeitarse la barba y llevar el cabello corto para que el enemigo no tuviera nada fácil de agarrar durante el combate cuerpo a cuerpo. Los antiguos egipcios favorecían la piel lisa y sin vello para evitar la propagación de piojos y otras infestaciones foliculares. Y los romanos mantuvieron su piel suave para indicar que pertenecían a las clases más altas y educadas.
Así que los ciclistas difícilmente pueden afirmar haber inventado el arte de afeitarse las extremidades con fines estratégicos.
Sin embargo, lo sorprendente es que los ciclistas se afeitaban las piernas mucho antes de que la mayoría de las mujeres adoptaran esta práctica como norma social.
Fotografías que datan de la década de 1920 muestran a ciclistas luciendo piernas sin vello, mientras que no se hizo popular entre las mujeres de la población general hasta que Betty Grable expuso sus alfileres satinados en 1943 coincidiendo con una escasez mundial de medias de nailon.
¿Qué es tan extraño?
Así que mi práctica habitual de reclinarme en un baño con una maquinilla de afeitar Philishave y una lata de gel para afeitar Satin Care en realidad no es tan vana o indulgente como podría parecer a primera vista.
Lo que puede parecer extraño a algunos, sin embargo, son mis razones para hacerlo.
No es para hacerme ir más rápido: hay formas más simples y mucho más efectivas de disminuir mi coeficiente de resistencia en la bicicleta. Como renunciar a ese Weetabix extra en el desayuno, por ejemplo.
No es para hacer que mi masaje posterior al viaje sea más fácil de aplicar: como no profesional sin recursos, rara vez puedo permitirme el lujo de un masaje, y cuando lo hago, generalmente lo autoadministro con un rodillo.
No es para acelerar el proceso de curación después de un bloqueo. En realidad, no choco tan a menudo. Si lo hiciera, en la medida en que el vello de mis piernas fue un factor crítico en la eficiencia y rapidez con que me curé, probablemente consideraría practicar un deporte diferente. Como el ajedrez.
Según un par de expertos con los que hablé, en realidad hay buenas razones para mantener las piernas peludas.
El dermatólogo consultor y ciclista habitual, el profesor Philip Harrison, dice que el vello de las piernas "proporciona información sensorial, con fines propioceptivos".
'En otras palabras, ayuda a nuestro sentido de sentir y posicionarnos cuando está activo, mejorando así el equilibrio.
'Además, el vello de las piernas tiene una función absorbente de sudor, lo que ayudará en cierta medida a regular la temperatura.'
La Dra. Susan Mayou, dermatóloga consultora en la Clínica Cadogan de Londres, dice que los vellos de las piernas también pueden proporcionar aislamiento: "En el frío, los músculos arrector pili [haces de fibras musculares lisas unidas a la parte profunda de los folículos pilosos] poner los pelos de punta para atrapar el aire entre ellos, lo cual es una forma de aislamiento.'
Y, sin embargo, las piernas bien afeitadas han sido parte del pelotón profesional incluso más tiempo que los cambios.
Demasiado sexy para mis piernas
Gerald Ciolek, ganador de la Milán-San Remo de 2013, dice que, además de reducir el riesgo de infección y ayudar a que las heridas sanen más rápido, "es simplemente una "cosa hecha" en el ciclismo".
'Simplemente se ve mejor. Además, las damas lo encuentran sexy.'
Su excompañero de equipo, Johann van Zyl, es aún más directo: "Se ve genial, se siente genial y me hace sentir más rápido".
'Si dejara de correr mañana, todavía me afeitaría las piernas. Cualquier ciclista recreativo debería cortarse el vello de las piernas o evitar la lycra: los dos no se mezclan bien”.
Esto confirma mi sospecha de que afeitarse mucho las piernas tiene menos que ver con la ciencia y más con la imagen.
Los músculos de las piernas que han sido finamente tonificados durante horas en la carretera se ven mucho más impresionantes cuando no están cubiertos de vello. Si lo tienes, haz alarde de ello.
Entonces, después de haber reflexionado sobre el tema por un tiempo, estas son mis razones por las que me afeito las piernas…
Es una insignia de honor: me distingue como ciclista, lo cual creo que es algo de lo que estar orgulloso.
Otros ciclistas reconocerán un espíritu afín, mientras que los no ciclistas no tendrán ninguna duda sobre mi compromiso con el deporte.
Es un tributo a las leyendas de mi deporte. Cuando estoy en el baño afeitándome las extremidades, Coppi, Anquetil y los demás están allí conmigo. Por así decirlo.
Hace que la aplicación de protector solar sea más fácil, aunque es cierto que esto no es realmente un problema en Escocia, donde vivo. Como observó Billy Connolly, aquí arriba solo hay dos estaciones: invierno y julio.
Simplemente se ve bien. Y como dice van Zyl, verse bien te hace "sentirte más rápido".
El look de los calzones peludos
Mientras que los profesionales normalmente se afeitan hasta la cadera, que suele soportar el impacto de los choques, la cuestión de qué tan alto llegar se debate a menudo entre nosotros, los pequeños mortales.
¿Te detienes en el dobladillo de tus pantalones cortos, creando una apariencia de pantalones cortos peludos (o, como dice el columnista de Cyclist Frank Strack, "pantalones cortos de wookie")? ¿O vas hasta el final?
El Dr. Mayou recomienda precaución: 'Todos tenemos bacterias en la piel, pero alrededor de la parte superior del muslo o la ingle hay una flora natural particular (insectos) que pueden ser un problema si se rompe la piel o se afeita hacia arriba y hacia arriba. abre el folículo un poco más, convirtiéndolo en una puerta de entrada para la infección.'
Mientras estoy digiriendo este sombrío escenario, me pregunta si he considerado depilarme con cera.
Ella me escucha hacer una mueca y dice: 'Si las chicas podemos vivir con el dolor, no será nada para ustedes ciclistas machos.
'Además, tendría mucho más sentido. La depilación con cera arranca el vello de raíz, por lo que los intervalos entre afeitados son más prolongados.
'¿Seguramente en algo como el Tour de Francia eso es algo bueno?'
Pude ver a Jacques Anquetil depilándose, probablemente mientras bebía champán y coqueteaba con el personal de su salón de belleza local, mientras Bernard Hinault probablemente se clavaba una guadaña oxidada en las piernas.
El resultado neto fue el mismo, algo de lo que los ciclistas aficionados podemos disfrutar hoy: piernas suaves y esculpidas que anuncian inequívocamente a los curiosos: soy ciclista.
